Flores

Si vous cherchez à découvrir l’Uruguay sous un autre angle, Flores est une étape à considérer. Ce petit département au cœur du pays ne se dévoile pas par des monuments grandioses ou des foules de visiteurs, mais par la simplicité de ses paysages, la générosité de ses habitants et des sites naturels incontournables qui méritent votre attention.

Histoire et origine du nom

L’histoire de Flores commence bien avant sa création officielle. En 1825, les Trente-Trois Orientaux livrèrent la bataille de Sarandí sur ces terres et vainquirent les forces brésiliennes, donnant un nouvel élan à la lutte pour l’indépendance. Le président Máximo Santos créa le département de Flores le 30 décembre 1885 en détachant une partie du département de San José. Il donna au nouveau département le nom de Venancio Flores, brigadier né à Trinidad.

A la découverte de Flores

Le département de Flores se situe dans le sud-ouest de l’Uruguay. Sa capitale, Trinidad, compte environ 25 000 habitants, ce qui en fait le moins peuplé du pays. La majorité de la population vit en ville, tandis que 15 % résident en zone rurale.

Vous trouverez Flores entouré par plusieurs départements. Au nord, le Río Negro le sépare du département du même nom. À l’est, il touche Durazno et Florida. Au sud, il partage ses limites avec San José et Colonia, et à l’ouest avec Soriano, avec lequel il abrite le parc Bartolomé Hidalgo, idéal pour des balades en pleine nature.

Il se distingue aussi par son patrimoine géologique et paléontologique. Le Géoparc Grutas del Palacio vous invite à explorer ses grottes et ses eaux souterraines à température constante, autour de 20 °C. Ces formations remontent à des mouvements hydriques survenus il y a des millions d’années, pendant le Crétacé et le Paléocène-Éocène. Vous y découvrirez même des œufs de dinosaures, ce qui a valu au site d’intégrer le système national des zones protégées.

Il attire ainsi les voyageurs curieux de nature, de géotourisme et d’histoire ancienne. Ses paysages, ses curiosités et sa tranquillité offrent une expérience différente de celle des destinations plus fréquentées de l’Uruguay.

Que voir ?

Commencez par la Réserve de la Flore et de la Faune Dr. Rodolfo Talice. Vous y verrez les animaux évoluer dans leur habitat naturel et apprendrez à mieux comprendre leur comportement. Non loin de là, le Géoparc Grutas del Palacio s’étend sur 75 hectares autour d’un grand lac. On y trouve 1 500 animaux de 150 espèces, venant d’Uruguay et d’autres régions. Depuis 2013, le géoparc fait partie du Réseau mondial des géoparcs de l’UNESCO. La réserve a ouvert ses portes le 30 juillet 1991 dans le cadre du projet “Flores por la vida”.

Prenez ensuite le temps de passer par la Plaza Constitución, le centre animé de Trinidad. Vous verrez des institutions importantes, mais aussi des habitants se retrouver pour discuter ou se promener. Le soir, la fontaine et l’éclairage donnent une ambiance agréable. Pendant Noël, les décorations rendent la place encore plus conviviale et festive.

Ne manquez pas les peintures rupestres de Chamangá qui témoignent de plusieurs millénaires d’histoire. Le Cerro de Ojosmín, quant à lui, attire par sa formation géologique spectaculaire, surnommée la « fenêtre tectonique », qui offre un point de vue unique sur le paysage environnant.

Enfin, visitez le Musée historique départemental et centre d’expositions. Installé dans une ancienne gare, il raconte l’histoire de Flores avec des fossiles, des objets anciens et des charrettes du siècle dernier. Chaque salle vous plonge dans le quotidien d’autrefois et permet de mieux comprendre la vie locale à travers les siècles.

Climat

L’Uruguay bénéficie d’un climat subtropical, avec des étés chauds et des hivers doux. La température moyenne tourne autour de 17 °C et les précipitations restent régulières tout au long de l’année.