Gastronomie

L'Uruguay consomme près de 50 kg de bœuf par habitant et par an, l'un des chiffres les plus élevés au monde. Ce rapport quasi intime à la viande raconte une histoire : celle des gauchos, des estancias de l'intérieur et d'un pays où la gastronomie uruguayenne s'est construite autour du feu, du temps long et du partage.

L'asado reste la colonne vertébrale de la table locale. Sur la grille, le tira de asado côtoie le chorizo, la morcilla et parfois un agneau entier ouvert en croix. Dans les estancias de l'intérieur, autour de Tacuarembó ou dans la sierra de Minas, ce rituel se vit le dimanche, à l'heure où la conversation compte autant que la cuisson.

À Montevideo, le célèbre Mercado del Puerto regroupe depuis 1868 une dizaine de parrillas sous une halle de fer forgé. Nos guides francophones vous y mènent volontiers en fin de matinée, quand les braises montent et que les habitués commandent un medio y medio, mélange local de vin blanc sec et de mousseux.

La cuisine uruguayenne ne se résume pas à l'asado. On y croise aussi :

• le chivito, sandwich généreux né à Punta del Este dans les années 1940
• les milanesas, héritage italien adapté au Río de la Plata
• le dulce de leche, omniprésent du petit-déjeuner aux pâtisseries
• le maté, bu à toute heure, thermos calé sous le bras

Côté vignobles, la région de Canelones produit un Tannat charpenté, devenu cépage emblème du pays. Notre équipe sur place compose des circuits gastronomiques en Uruguay qui relient vignerons, parrilleros et familles d'éleveurs, pour saisir le pays par ce qu'il met dans l'assiette.